Отцом Иоанна Крестителя был Захария, еврейский священник. У Захарии и его жены не было детей, и они уже вышли из детородного возраста. Когда Захарию отправили в иерусалимский храм, он был избран возносить благовония Божеству на Золотом жертвеннике. Его посетил Архангел Гавриил, который сообщил ему, что если у него и его жены будет ребенок, они должны назвать его Иоанном. Захария не поверил Гавриилу, и его голос был изъят до тех пор, пока не родился Иоанн. При рождении семья пыталась решить, как назвать ребенка, и Захария написал «Его зовут Иоанн», и к нему вернулся голос.
Праздники большинства святых приходится на день их смерти в христианской традиции, так как это день, когда они попадают на небеса. Двумя исключениями являются Дева Мария, поскольку она была чиста от первородного греха при рождении. Другой – святой Иоанн Креститель, очистившийся от греха еще в утробе матери.